1914年9月，杰克-卡迪夫生于英国诺福克，1935年开始进军好莱坞摄影领域。其最著名的作品包括《红菱艳》、《非洲女皇号》、《赤脚天使》、《勇敢的人》、《尼罗河上的惨案》、《游龙戏凤》、《战争与和平》等，其中不缺传世经典，这些作品曾让他获得三次奥斯卡摄影奖提名，一座小金人、一座金球奖最佳摄影奖，并在2001年获得了奥斯卡终身成就奖。 除了专攻摄影之外，他也担当了多部电影的导演，1960年执导的《儿子与情人》杀进了当年戛纳国际电影节的主竞赛单元，卡迪夫也以此片获得了金球奖和纽约影评人协会奖的最佳导演奖，并被奥斯卡提名为最佳导演。杰克-卡迪夫生前曾说：“我为我的每部作品感到骄傲，回想起《红菱艳》和《黑水仙》的拍摄过程，那真是一种享受；不过，最让我此生无憾的是导演《儿子与情人》，我克服了许多困难，想把这个故事讲好，不愿让原著作者感到失望，事实证明，我的努力获得了回报。” 杰克-卡迪夫一生共完成了73部影视作品的摄影制作，独立执导了15部电影和电视，同时还在默片时代参演了四部电影，他最后一次公开亮相是2001年73届奥斯卡颁奖典礼。
