说到对皇权的贪恋，朱厚熜与死去的朱厚照不相上下，甚至可以说，朱厚熜对皇权的执著比朱厚照更甚。为了取悦天下，刚登基的朱厚熜也曾做出一副“明君”的假象给天下人看，为了控制皇权，他又毫不客气地对大臣们痛下杀手。但与朱厚照一样，朱厚熜也是利用特务的力量迫害大臣，而与朱厚照不同的是，朱厚熜迫害群臣所使用的代理人不是太监，而是一帮小人。
朱厚照是弘治皇帝的独子，是以皇太子身份继承大统的皇帝，从小时起他身边就被一群太监包围着，于是当他需要发动政变的时候，这帮受宠信的太监自然成了杀人的酷吏，替朱厚照杀人揽权无所不为。而朱厚熜本是藩王之子，在京城里没有根基，身边也没有这么一个亲信的太监集团，于是朱厚熜不得不任用张熜、桂萼这些卑鄙小人，让他们充当酷吏，迫害群臣。
但在重用酷吏，借特务的力量迫害大臣这些事上，朱厚照和朱厚熜的做法毫无区别。而一旦皇权巩固，大权独揽，皇帝又把早先培植起来的酷吏拉出来当替罪羊，以图洗清自己，在这上头，朱厚熜的做法也和朱厚照不谋而合。