咸丰四年（1854）八月二十八日，三国公使麦莲、包令、布尔布隆窜到了香港，他们的中心话题仍然是“修约”，三人联合向叶名琛写了封信要求修约。
叶名琛采取的态度与上一次没有什么不同，他迟迟不予答复。三国公使着了急，便派人去了广州，要求会见总督大人。
叶名琛是不会轻易见来者的，特别是当他听说三国公使派来的只是个翻译时，他嗤之以鼻拂袖而去，只留下一句话：
“着知州张宗恪办理。”
翻译受命于三国公使，想见的是两广总督，这回见到的却是不足挂齿的知州小人物，当然有些气恼。他问张宗恪：“请问总督大人为何不露面？”
“约翰先生，如果张某没有弄错的话，你只是个翻译，而本人是朝廷的命官。朝廷命官会见外国翻译，委屈你了吗？”
张宗恪毫不退让，说得翻译约翰无言以对。过了好大会儿，翻译才说：“如果总督大人认为我的身份太低，没有资格和他说话，我可以回去告诉三国公使，请他们出面会见总督大人。”
“没有那个必要！叶总督并未奉有谕令办理交通之事宜。”张宗恪不给对方留余地。