微表情，其实是一个心理学名词。在解释微表情之前，我们首先需要了解表情的含义。表情是人类表达内心情感和情意的产物，是表现在人的面部、姿态和语音、语调上的思想感情，也是人们情绪的客观体现。表情有三种，分别是面部表情、语言声调表情和身体姿态表情。简单地说，表情就是人们的心理想法的外部体现。只要人们的内心产生了某种变化，身体就一定会随之做出相应的“表情”。这些表情就是我们观察他人、获取信息的重要渠道，也是人们内心传递情感的重要方式。
从产生意识开始，人类就已经在接受父母的启蒙和系统教育了。在学习众多内容的过程中，对他人表情的辨识是其中最重要的一部分。表情知识结合人类的本能，构成了我们辨识他人表情的前提条件。所以，即便是一个刚刚懂事的孩子，也可以通过观察他人的表情，来了解对方想要表达的情绪。