生活总喜欢跟人开玩笑，人们常常无法避免一些让人十分尴尬的意外场合。有的时候，一句不经意间的话就可能给自己招来不必要的麻烦，使自己陷入窘境。遇到这种情况时，人们总会通过各种方法进行解释，试图还原事实真相。但糟糕的是，事情经常会越描越黑，越解释越让人感到糊涂。这时，解决问题的关键就在于能不能让对方信服你的说法。
古希腊的寓言大师伊索非常有智慧。一次，他的主人醉酒失言，跟别人发誓要将大海喝干，并以他的全部财产做赌注。第二天酒醒后，主人发觉失言，特别懊悔。但是，全城人都已经知道了这件事，纷纷来到海边等候，要亲眼看看他如何喝干大海的。
束手无策之下，主人只好向聪明的伊索请教。伊索很平静地思考了片刻，然后给主人出了一条妙计。主人听了马上就不愁了，他赶赴海边对围观者高喊：“不错，我是要喝干整个大海。可是，现在千万条江河不停地流向大海，这就不好办了。假如谁能很明确地把河水与海水的界线分开，我保证能喝干真正的大海！”