宋襄公假仁失众
齐桓公去世之后，公子无亏争得了王位，太子昭逃奔到了宋国。后来，太子昭在宋襄公的帮助下回到齐国即位，称为齐孝公。
宋襄公平定了齐国的内乱，自恃劳苦功高，就想要号召诸侯，代替齐桓公成为霸主。但是，小诸侯国对宋襄公不服气，大诸侯国又去与楚国结盟，宋襄公心里又是着急又是气愤，就和公子荡商议。公子荡说：“现在国力最强的国家是齐、楚两国，齐国刚刚稳定，不用过分担忧。而楚国的势力强大，各诸侯都害怕。我们可以借助楚国的力量来召集诸侯，再用各诸侯来牵制楚国。”公子目夷劝谏说：“楚国有了其他诸侯国的敬畏，怎么会服从于我们？又怎么会为我们召集各诸侯？如果非要那样做，肯定会惹出事端来。”宋襄公不听，派公子荡带着厚礼去楚、齐两国，邀请楚成王、齐孝公来年春天到鹿上来相会。
第二年春天，齐孝公、楚成王先后来到鹿上。宋襄公以盟主自居，一点也不谦让，齐孝公因为对宋襄公的扶持心怀感激，所以没感觉不妥。楚成王心里非常不高兴，但又不好发作，只能勉强接受。宋襄公和楚成王约定，秋天的时候邀请各国诸侯在宋国的盂地举行盟会，效仿齐桓公那样举办“衣裳大会”，也就是各国都不带兵马，以诚相见。
宋襄公从鹿上回来之后十分高兴，公子目夷劝谏说：“楚国是蛮夷之邦，居心叵测。表面上虽然答应了，但不知道他心里会想什么。我担心您会被他骗了。”宋襄公说：“你太多心了，我忠信待人，他又怎么会欺骗我呢？”于是不听公子目夷的劝告，命人着手准备盂地盟会的事情。