宋襄公假仁失众
齐桓公去世之后,公子无亏争得了王位,太子昭逃奔到了宋国。后来,太子昭在宋襄公的帮助下回到齐国即位,称为齐孝公。
宋襄公平定了齐国的内乱,自恃劳苦功高,就想要号召诸侯,代替齐桓公成为霸主。但是,小诸侯国对宋襄公不服气,大诸侯国又去与楚国结盟,宋襄公心里又是着急又是气愤,就和公子荡商议。公子荡说:“现在国力最强的国家是齐、楚两国,齐国刚刚稳定,不用过分担忧。而楚国的势力强大,各诸侯都害怕。我们可以借助楚国的力量来召集诸侯,再用各诸侯来牵制楚国。”公子目夷劝谏说:“楚国有了其他诸侯国的敬畏,怎么会服从于我们?又怎么会为我们召集各诸侯?如果非要那样做,肯定会惹出事端来。”宋襄公不听,派公子荡带着厚礼去楚、齐两国,邀请楚成王、齐孝公来年春天到鹿上来相会。
第二年春天,齐孝公、楚成王先后来到鹿上。宋襄公以盟主自居,一点也不谦让,齐孝公因为对宋襄公的扶持心怀感激,所以没感觉不妥。楚成王心里非常不高兴,但又不好发作,只能勉强接受。宋襄公和楚成王约定,秋天的时候邀请各国诸侯在宋国的盂地举行盟会,效仿齐桓公那样举办“衣裳大会”,也就是各国都不带兵马,以诚相见。
宋襄公从鹿上回来之后十分高兴,公子目夷劝谏说:“楚国是蛮夷之邦,居心叵测。表面上虽然答应了,但不知道他心里会想什么。我担心您会被他骗了。”宋襄公说:“你太多心了,我忠信待人,他又怎么会欺骗我呢?”于是不听公子目夷的劝告,命人着手准备盂地盟会的事情。