三是认为史事中包含着“道”,即人们可以从史事中总结出某些规律性认识,用以指导治国、事君、谋身、用兵行师、创法立制等等。关于这一点,元代史家胡三省的论述是较早的、具有理论性的论述。他认为:
世之论者率曰:“经以载道,史以记事,史与经不可同日语也。”夫道无不在,散于事为之间。因事之得失成败,可以知道之万世亡弊,史可少欤?[102]
这一段话表达了三层意思。第一层意思是,胡三省批评了“经以载道,史以记事”、重经轻史的传统观念。第二层意思是,认为道无处不在,但是道又不是脱离了具体事物而存在的,它“散于事为之间”,即存在于具体的事物之中;也就是说,不能脱离对于具体事物的认识而空谈所谓的道。第三层意思是,从凡事都有得失成败来看,可见道始终都是在起作用的。古人对于“道”有种种不同的理解和解释,胡三省说的“道”,是属于从史事中概括出来的理性认识,可以理解为道理、法则,或近乎规律的含义。概言之,他认为道理、法则存在于史事之中,要认识道理、法则,就不能离开对史事的认识;因此,史学是不可轻视的,更是不可缺少的。胡三省的这个认识,比之于马端临从制度文明发展的传承性来说明历史进程中的“相因”之义,进而说明认识历史的“变通张弛之故”的重要,是更高层次的概括,具有理论抽象的性质。所谓“道之万世亡弊”,也可以理解为道对于指导未来具有更普遍的意义。