秘书尴尬地退了出去。列文在奥勃朗斯基和秘书谈话的时候，完全从惶恐中恢复过来。他胳膊肘靠在椅背上站着，带着讥讽的神色，注意听着。
“我不懂，真不懂。”他说。
“你不懂什么？”奥勃朗斯基问，像往常一样快乐地微笑着，拿出一支烟来。他期待列文说出什么突发奇想的话来。
“我不懂你们在做些什么，”列文说，耸了耸肩，“你怎么能那么一本正经地做呢？”
“为什么不能？”
“为什么？因为毫无意义！”
“这只是你的想法，我们可忙得不可开交。”
“无非是纸上谈兵！不过，你对于这种事情倒是很有才干的。”列文补充说。
“如此说来你是说我有什么欠缺的地方？”
“也许是这样，”列文说，“但是我还是欣赏你的魄力，并且因为有这么一个伟大人物做我的朋友，我觉得很自豪！但是你还没有回答我的问题。”他接着说，竭力正视奥勃朗斯基的面孔。
“哦，得了，得了。你等着吧，到时候你自己也会落到这种境地的。你在卡拉金斯克县有三千俄亩[10]土地，你的肌肉那么发达，脸色就像十二岁小姑娘一样鲜嫩，自然春风得意！但是你终于有一天会成了我们的同道的。是的，至于你所问的问题，没有变化，可惜的是，你离开太久了。”