再回到战争，现在我们看到了，杨镐杀气腾腾的四路大军已全部溃散，两个主将战死。萨尔浒之战其实只持续了不到一周，伤亡损失却极其惨重。《三朝辽事实录》中记载：“……除丽兵（朝鲜军队）外，主客出塞官军共八万八千五百五十余名，阵亡道镇副协参游都司通判守备中军千把忌等官共三百一十余名，并印信一颗，阵亡军丁四万五千八百七十余名……”也就是说，因为来帮忙的朝鲜军和叶赫女真部就是充大头蒜的，除了朝鲜军队在国王的特意暗示下保存了力量，明军以清场的方式惨败，这个数字相当可怕，明军本部伤亡直接过半，仅有的几位精英将领、带兵骨干，都在萨尔浒沙场马革裹尸还，这让明朝整个国防力量元气大损。短短几天，就酿成了大明手足无措的失利局面。
4.国破山河在，城春草木深
万历三大征辉煌背后的创伤，明帝国没有在意，导致在此时的辽东战场上全面显露，还有财政上，也已捉襟见肘，万历再也没办法继续陶醉在曾经的成就中不能自已，他和他的官僚队伍、他的庞大帝国上下一片震惊，在女真手里败得如此惨烈，而溃军的总指挥杨镐瞬间被扔进监狱，这个七十多岁的老人最终因败走萨尔浒而晚节不保，青史留得一笔耻辱的痕迹。无数研究者都很想不通，杨镐真的就那么傻，让四路军队带着几乎不可能的赌注去会什么师？也有的研究者推测过他可能是故意把这个计划透露出去，实际是打算让杜松和马林一路向二道关，而李如柏和刘綎直接偷袭夹击赫图阿拉去的。不过哪怕他的计划是这样，能证明的最多就是他没有表象显示的那么白痴，萨尔浒的不可挽回的痛是历史无法改写的事实。