“伏羲氏始作画说”。《周易·系辞上传》云：“古者伏羲氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文，与地之宜；近取诸身，远取诸物。于是始作八卦，而文籍生焉。”古今都有学者认为，伏羲氏所画八卦的爻象的意义原在图形，因为它们都是象形的。伏羲氏观察天象画出了“乾”，根据大地则画了个“坤”等等。因而伏羲氏所画的八卦乃是中国最原始的绘画。
“绘画始作于史皇说”。史皇是黄帝的大臣。《文选》李善注中说：“《世本》云：‘史皇作图。’宋忠曰：‘史皇，黄帝臣；图，谓图画物象。’”《云笈七签》则称：“黄帝有臣史皇，始造画。”说得更为直截了当。在《画史会要》中，黄帝之臣史皇“体象天地，功侔造化”，颇“善鱼”，无一不通，无一不画。黄帝的另一大臣仓颉作文字便是授传于史皇的“写鱼龙龟鸟之形”。
人物龙凤图　战国
这是一件葬仪中用以引导死者灵魂升天的铭旌，也是我国现存最古老的帛画。画中女子侧身而立，细腰长裙，广袖宽袍，姿态优美大方，双手合掌前伸，似在祈祷。她的前方和上方各绘一龙一凤，凤鸟昂首奋翼，腾爪扬尾；龙则曲足扭身，其势扶摇直上。整幅画以线条造型为基础，省略了一切背景，静态与动态形成一种对比。