李鸿章署理两江总督,主要任务就是为老师曾国藩筹饷。湘淮大军粮饷以及制造采办军火,再加甘肃等省协饷以及京饷,每月开销需要四五十万两,而上海关税加厘捐,四处罗掘,每月只能凑起三十余万两,何况裁撤的湘军还欠饷四百余万两。结果先是湘军悍将鲍超的霆军索饷闹哗变,影响所及,共二十余营哗变。等东挪西借,暂发三月饷银安抚下去,江苏籍御史又联名弹劾李鸿章横征暴敛,要求裁撤江苏厘卡。好在朝廷知道李鸿章的苦衷,下旨江苏厘局不可裁,御史结党腾谤,非光明正大。
弹劾的事情有惊无险,却是把李鸿章闹得焦头烂额。等这一切办出点头绪,已经到了七月底。此时丁日昌已经拿出江南制造总局开办章程两三个月,不能再拖,必须立即上奏。
按照丁日昌制定的开办章程,制造局当前先以制造军火为主,将来可试造轮船及民用机器,所需经费每月包括房租、薪金及采购物料,大约一万两左右,虹口地方华洋杂处,房租又贵,必须尽快择地建新址。但这都需要钱,一年十几万两的经费,对捉襟见肘的两江而言是一笔不小的负担。尤其是李鸿章刚刚被人弹劾,再增这项开支,更是难上加难。