然而，此后回忆身世，顺治帝却说：“朕实在不幸，出生在帝王家。”亿万人艳羡的九五至尊，却痛苦于自己出身帝王家，顺治不是第一个，也不是最后一个。
6岁的福临继承皇位，也在清代史上开启了幼童继承皇位的先例。此后，8岁的康熙、6岁的同治、4岁的光绪和3岁的宣统也先后继承了皇位，在清廷入关后的十位皇帝中占了整整五位。由于幼童继位，这也使得皇权的实际控制者“摄政王”得以名正言顺存在，而从入关后的首位摄政王多尔衮算起，到清朝末代皇帝溥仪的生父、摄政王载沣为止，清朝最终也“以摄政始，以摄政终”。
顺治帝登基的第二年，中原大地风云突变。明朝崇祯十七年、清朝顺治元年（1644年）三月十九日，李自成农民军攻破北京，崇祯皇帝上吊自尽，建国276年的明朝灭亡。
随后四月初九日，摄政王多尔衮统率清兵进军关内，并击败李自成，在五月初二进驻北京，短短两个多月，中华大地风云变幻。
多尔衮在统兵进入内地后，逐步排挤了共同摄政的郑亲王济尔哈朗，开始独掌大权，随后又诬陷逼死最大的政治对手、皇太极的长子豪格，并在豪格死后强行霸占豪格的妻子为王妃。经过几年谋划，多尔衮最终独揽皇权，成为清廷里名副其实的摄政王。