在反对王学的人中,也有不少人是因为将王学视为禅学而反对它的。有不少年轻人向王阳明问学,还要先打听,王学是否真的有别于禅学?直到王阳明平定“宸濠之乱”后,江西巡按御史唐龙仍当面对王学质疑。王阳明回故乡余姚祭祖,钱德洪想入王门,当地也有人以学王阳明说与朱子不合,以及王阳明过去曾经出入于“佛老”而行阻止。钱德洪暗中观察了一段时间,才下决心拜王阳明为师。
张元冲向王阳明请教,措辞是十分谨慎的。他一方面继承师说,认为由于佛道在关于“性”与“命”的解释上和儒学所差只在毫厘之间,只是因为过于强调出世,与儒学强调的入世恰恰相反,才最终相差千里;另一方面,却试图否认这个“千里”,提出“佛老”有助于“圣学”,有益于“吾身”,不应予以排斥,而应该兼容并蓄。
王阳明的回答,石破天惊。怎么说?“说兼取,便不是。圣人尽性至命,何物不具,何待兼取?二氏之用,皆我之用:即吾尽性至命中完养此身,谓之仙;即吾尽性至命中不染世累,谓之佛。”道家我们可以学它来修养我们的身心,佛家我们也可以学它来摆脱我们的种种私心杂念,“但后世儒者不见圣学之全,故与二氏成二见耳”。人为地把儒、佛、道分开,就是不知道“圣学”之全。“圣学”是包容万物的,万物皆为我用,才是“圣学”的气度。