吴起任西河太守，非常有声望，但是魏王任田文为宰相，令吴起非常生气。有一天田文和吴起碰面，吴起便嘲弄地对田文说：“我想和你比功，怎么样？”
田文略带困惑地说：“好吧！”
吴起问：“身为三军之将，能使士兵乐于为国而死，使敌国不敢出兵的是你还是我？”
“我比不上你。”
“管理百官，万民亲近，国库充实，谁较有作为？”
“我不及你。”
“敢守西河，不使秦兵向东兴兵，让韩、赵归顺的事又如何？”
“我不及你。”
吴起更强硬地问：“以上三个条件，你都不如我，但你却是宰相，这是什么原因？”
田文很沉着地回答：“国君年幼，大臣还无法心服，也尚未建立声誉于人民。这时候，究竟是该把国事托给你，还是该托给我？”
吴起沉默了，不久回答：“应该交给你！”吴起此时已经认识到自己远不如田文。
田文又说：“我地位高于你，不为别的，就只是因为这个原因罢了！”