决策者面临的是新问题，既无成功的经验作辅助，也无固定的程序和常规的方法可利用。解决此类问题，需要多探索。由于非程序化决策需要考虑内外部条件变动及其他不可量化的因素，除采用定量分析外，决策者个人的经验、知识、洞察力和直觉、价值观等主观因素对决策有很大的影响。
程序化决策通常用于解决一般性问题，其决策权也多为组织的基层管理人员所掌握。相比较而言，非程序化决策带有一定的创造性，决策权一般为组织的高层管理人员所掌握。
程序化决策和非程序化决策的不同特色如表4-1所示。程序化决策和非程序化决策的划分并不是绝对的，只是程度上的差别。西蒙指出“它们并非真是截然不同的两类决策，而是像一个光谱一样的连续统一体：其一端为高度程序化的决策，而另一端为高度非程序化的决策。我们沿着这个光谱的统一体可以找到不同灰色梯度的各种决策，而我采用程序化和非程序化两个词也只是用来作为光谱的黑色频段与白色频段的标志而已”。[11]
§三、现代社会决策的新特色
社会决策是一定社会历史阶段的产物，现代社会经济和科技活动的飞速发展、人类决策目标的多元化，以及人们对决策质量期望的提高，给现代社会决策带来了新的特色。
1.决策系统的规模空前扩大