在深山老林里，很少有人会在这里安家落户，没想到这里竟然还有一户人家。
这户人家住着一男一女姐弟两人，姐姐叫周蕙兰，弟弟叫周英毅，两个人都不小了，姐姐今年28，弟弟今年26，全都没成家。由于父母早丧，姐弟二人相依为命，就在这深山老林里落户了。
靠山吃山，靠水吃水，姐弟二人就靠着狩猎捕鱼为生。高山子这一带很原始，山上还有不少野兽。因此，弟弟周英毅练就了一手好枪法。
每次打猎归来，把肉吃了，皮毛拿到集市上去卖。有时候，帮着姐姐在河边下网，偶尔捕点鱼，除了吃之外，剩下的换些米面盐油，吃喝用度，日子过得苦苦巴巴的。
周英毅听说最近高山子一带有野兽花斑豹的行踪，有点不相信。真要是能捕猎到豹子，仅是那一身皮毛就能发笔小财。
所以，周英毅和姐姐周蕙兰说。
“姐，我带点干粮进山看看去。可能需要些日子，我几天不回来，你别着急。不管有没有，我得去一趟。”
“弟弟，你早去早回。注意安全。”
周英毅带着打猎的东西进了山，这一天，姐姐周蕙兰看家顺便捕鱼，河里的网都下好了。
今天鱼获不大，从早上到中午，就捕了不到半篓鱼。周蕙兰决定再多等等。
等待过程中，周蕙兰就惦记自己弟弟打猎的事，掐手指头一算，已经走了四天了，音讯全无。
周蕙兰手托香腮，一边琢磨着一边漫无边际地看着水面。