夏初,汉献帝将冀州的十个郡封给曹操当作采邑,因为曹操长期驻扎邺城,邺城既是十郡之一,又是魏郡太守的治所,再加上冀州的这十个郡土地肥沃,人口众多,因此,称这冀州十郡为“魏国”,加封曹操为“魏公”,兼任丞相和冀州牧。
盛夏,曹操在魏国开建天地祭坛和曹姓祖先祭庙。可以说,曹操已获得了得天独厚的待遇,可是,为了能够更好地在朝廷一呼百应,群臣唯是,他强迫汉献帝纳了自己的三个女儿为妃,而且妃嫔级别都是第一级“贵人”。
再说刘备这边,趁着曹操与孙权交战,进攻益州(今四川成都),取代刘璋做了益州牧,又命关羽镇守荆州四郡。蜀中算是彻底归了刘备。
建安二十年(公元215年),阳春三月,曹操亲率大军攻击张鲁,后张鲁投降。七月,大军进抵阳平关(今陕西勉县西)。
据说,阳平关下,南北两山相距甚远,难以持久据守。有人劝曹操尽早发兵阳平关,曹操采纳了这一建议。但是,等到兵临城下,才发现根本不像想象中那样。敌军早已严阵以待,曹操这才知道,上了当。无奈之下,曹操只好下令进攻阳平山上的各城池。山陡如削,无法攀登,一时难以攻下,士兵伤亡惨重,曹操心情沮丧,只好班师而回。