我笑道：“老柳，你怎么就有许多奇遇？”老柳笑道：“这无所谓奇，更不是遇，只要你肯跑腿，肯与市侩为伍，就可以发小财，因为在物价涨落方面，我总比普通商人要知道早两三天，买进卖出一下，就可以赚一笔钱。我举一个例，我断定了在三天之内，火柴要涨价，假如你不嫌麻烦，今天就买三五百块钱火柴，在家里囤着，一个星期之内，我保险你赚百十块钱。可是你要嫌着在市场里挤进挤出，有失书生本色，那就没有办法。有眼光，在重庆市上，极容易混。只要一千元资本，每星期囤一次货，出一次货，每月准可以赚一位简任秘书的薪水。一千块钱日用品，并没有好多，一不占地位，二不难搬，三也不难收集。就说火柴吧，老张，假使你有点兴致，我们马上凑你一百块钱，到纸烟摊子上零收一批货试试。现在市价，零卖是九毛一包，一百块钱火柴，也不过一大网篮。你把这篮火柴摆在家里不要动。一星期之后，我出一百二十块钱向你收买，只要你肯。”他这一篇话，侃侃而谈，不但我们这一桌人听出了神，就连左右隔壁两桌下江朋友，都停止了谈话，来听他的。我笑道：“你这话自然头头是道，但问题的关键，是你以何敢断定火柴会在三天以内涨价？”老柳见两旁有人注意他，微笑了一笑。士干笑道：“你听他信口胡说。他有办法，身上还穿的是这套蹩脚西装？”这句话把老柳激动了，满脸个个麻子眼里，都透出了红色，头一偏道：“我要胡说，你砍我的脑袋当尿壶。”说完，将指头蘸着茶水，写了两个字道：“他们的后台老板，你们知道吧？他们以五百万元的款子，在做贩卖日用品的生意。”说着，将写的几个字抹了。又写了字道：“这是我的熟人，他是走什么路子，大家也知道。自昨天起，开始囤火柴，已经囤了这多草字头了。”随了这话，他很快的在桌上写了两个数目字。士干对于这种议论，似乎有一点戒心，便将眼睛望了他，学一句北平土话道：“你不怕捣楼子？”老柳笑道：“捣什么娄子？作买卖也不是犯罪的事。我想起一个故事来了。当年张作霖当大元帅的时候，公开对僚属演说，‘不错，我有钱。但是我的钱，是做大豆生意换来的。’究竟这种人痛快。于今的人……”忽然有人叫道：“老柳，你在这里，哪里找不到你。”看时，见一个穿西服的人，胁下夹了新旧二三十本书走过来，老柳一介绍，是某会的秘书黄君，我们这里，又挤下一个座位，添了一碗茶。他把书放在桌上，大家分着翻翻，有幽默杂志，有电影杂志，有《译文》杂志，此外有两套一折八扣书，一是《红楼梦》，一是《三国演义》。老柳笑着将一个指头点了他道：“在这些书里，可以看到老黄的闲情逸致了，何至于把《三国演义》都得拿来再翻一翻？”黄君一歪脖子道：“好！你瞧不起《三国演义》？你向书摊子上去打听打听吧。三年来缺货最早的是这套书。我和朋友预先约了三个月，后来亲自跑了五次，今天才把它借到。”士干道：“这种书我们还是作小孩子时候看的，现在怎么会想起来去翻翻它？”黄君笑道：“原先每逢星期日，总不免到新书店里去站站书摊子，带几本杂志回家，现在我就没有这兴趣了。第一是杂志上的文章，找不到新花样。有些文章，简直是我们在办公厅里摆龙门阵说的话。第二是香港、上海来的杂志，价目太贵，一块多钱买一本小册子，只能看二十分钟。假如要杂志来消磨这个星期日，总要二十块钱才够。”说着，他做鬼脸，将舌头一伸，又摇了两摇头。