“3万美元！”埃勒里不觉惊叹起来，“一张破纸片值那么多钱，这是怎么回事？”阿尔伯特·乌尔木局促不安地把绿眼罩往下拉了拉：“因为我们这两枚邮票有维多利亚女王的御笔签字，道理就在这里。罗兰·希尔爵士于1839年在英国创立了标准邮政制度，是他负责发行这种黑色的一便士邮票。女王陛下十分高兴——英国和其他国家一样，克服了种种困难才成功地建立了邮政制度——于是就在头两枚黑色一便士邮票上签了字，把它们送给了邮票的设计者——我不记得他的名字了。是女王陛下的御笔使它们值那么多钱。我兄弟和我十分荣幸地得到了这两枚世上唯一的珍品。”
“另一枚在哪儿？我倒要看看那样值钱的邮票，开开眼。”
兄弟俩赶忙奔到屋角里隐约可见的一个大保险箱前。回来时阿尔伯特手里捧着个皮盒子，好像是捧着一大批金器似的，佛利德里茨惴惴不安地扶着他的胳膊肘，就像是一个受命保护这批金器的武装卫士。埃勒里用手指夹着邮票翻来覆去地看。邮票又厚又挺，大小和一般的邮票一样，长方形，无齿孔，黑色花边，正中是维多利亚女王侧面头像，全部套黑色。在脸部呈浅灰色的地方显出了两个小小的首字母——“V.R.”，是用黑墨水写的，已经有些褪色了。