其他的和尚给他出主意：“你每天在扫院落前先用力摇树，把那些将落的叶子晃下来，那清扫一次后，便有阵子不用打扫啦。”小和尚觉得非常有道理，于是按照这个方法实行了，他清晨起了大早，奋力摇树，然后自认为把今明两天的落叶都一次清扫干净了，这让他一整天都心情大好。
谁知第二天，小和尚刚到院子便傻眼了，落叶依旧铺满地。这个时候老和尚走了过来，垂眉低语道：“无论你今天如何用力，明天的落叶依旧会飘落的。”小和尚听了终于顿悟，是啊！世界上很多事情是不能提前的，认真的做好当下才是最为真实的人生态度。忽然间小和尚的内心产生了一种满足和快乐感，他内心所有的苦恼、疲惫、绝望统统消失得无影无踪……小和尚认识到清扫落叶这份苦役蕴涵的哲理，于是他不再抱怨和焦虑了。
小和尚先后做的是同样的事情，但是由于不同的心态，取得的结果也是不同的。当他将清扫落叶当做一种苦役时，心中就充满了烦恼、痛苦和绝望；当他将清扫落叶当做一件有意义的事时，心中便充满了满足和快乐，最终也获得了心灵的解脱。
由此可见，任何烦恼和快乐都是由我们的内心决定的。如果我们用悲观的心态看待事物，最终得到的也只是烦恼和痛苦；而当我们用乐观的心态看待事物时，就能够得到快乐和满足。