郭立柽心里涌起一股暖流。没有什么比感到自己的劳动被人重视和关心更容易被打动，即使是一颗冰冷的心。在这个家里，这个二十岁的异父弟弟，竟然是第一个也是唯一一个关心他的事业的人，这不能不使他心里顿时充满了感激。但他马上又感到了深深的悲叹和遗憾，正如楠楠所说，这个成功者不是最早向它挑战的他，而是别人……
郭立楠明白自己捅了大哥的伤心之处，心中颇有些不安。听妈妈讲过，大哥六八年从大学毕业后，分配到他现在所在的那家机床厂。他在车间劳动了一个阶段后，发现工厂的磨削加工设备和工艺太落后和繁琐，就想设法改进。他苦苦琢磨了几个月，把“巴斯噶定律”的原理首次运用于磨削加工。这个提案的某些部分，厂生产组的头头们连听也没听说过，立即遭到了许多人的激烈反对。批林批孔运动以后，他被打成白专典型，扣上了“复辟回潮”、“崇洋媚外”的帽子。他几次不服申诉，却变成“妄图翻案”，罪加一等。他的继父“郭局长”并不支持他的行为。楠楠还一直怀疑是他同大哥工厂的书记打了什么招呼……近十年来，运动的浪潮推过来涌过去，郭立柽的那个方案被压在黑暗的浪谷下，无人问津。他自己也不敢再对它窥视一眼，生怕因它再招来什么灾祸。可是，突然间，有人证明了他的设想是对的，成功了。但成功的却不是他……