过了一阵子,老虎走出树林,逐渐接近毛驴——想获得有关这个庞然大物的真实本领的信息。有一天,毛驴突然大叫一声,老虎吓了一跳,急忙逃走。——这也是最优选择,因为毛驴的叫声是老虎预料之外的。又过了一些天,老虎又来观望,发现毛驴并没有什么特别的本领,对毛驴的叫声也习以为常了,但老虎仍然不敢下手——因为它对毛驴的真实本领好没有完全了解。
再后来,老虎跟毛驴挨得更近,往毛驴身上又挤又碰的,故意冒犯它。毛驴在忍无可忍的情况下,用蹄子去踢老虎。这一踢向老虎传递的信息是毛驴不过就这点本事而已。所以,老虎反倒高兴了。到这时,老虎对毛驴已经有了完全的了解,毫不费力地扑上去把它吃掉了。
在故事中,老虎通过观察毛驴的行为逐渐修正对它的看法,直到看清它的真面目,再把它吃掉,老虎的每一步行动都是在给定它的信息下最优的。
老虎没有见过驴子,因而不知道自己比驴子强还是弱。老虎的战略是:如果自己弱,那就只能躲,如果自己强,那就吃驴子。对于自己并不了解驴子,老虎的做法是不断试探,通过试探,修改自己对驴子的看法。如果驴子表现温顺无能,老虎就认为驴子是美食的概率比较大,起初驴子没有反应,老虎认为驴子不像强敌,胆子越来越大。后来驴子大叫,老虎以为驴子要吃它,吓得逃走,但后来想想,又觉得不一定,于是继续试探,直到驴子踢老虎,老虎才觉得驴子“仅此技耳”,于是采取自己强时的最优行动——吃驴子。