朱熹呕心沥血，吸收当世著述编纂的长处，会之于心，融合创作。创造这种编纂的形式，他的正统观转化为编纂思想，使史书更好地体现理学观点。一种编纂形式，在一定程度上说，它总是反映一种学术观点，有时也是一种政治观点的折光。纲目体继纪事本末体后，成为史书又一种重要的编纂体裁，很能说明这一点。在两宋以后，这种体裁的史书为史籍中一大宗。
第三节　历史因革论和经世事功之学
一、历史因革论
两宋社会矛盾相当复杂和尖锐，围绕着如何解决社会危机的问题，史学家，包括思想家，提出各种历史变革的主张。这些主张反映出他们的历史观点，也表现出史学思想对社会的重要作用。史学的社会价值很重要的一个方面，就表现在这里。下面从两个方面归纳，一个方面是史学家、政治家对更革的理解，一个方面是理学家的有关言论。
可以说这一时期的史家、思想家，大多数对社会摆脱危机的出路，都有自己的思考，或是直接表述不同倾向的变革主张，参预变革的活动；或是通过史论、史评表达自己的改革社会的观点。欧阳修、司马光、王安石以及邵雍、二程，他们的变革观具有代表性。南宋朱熹、吕祖谦是一种看法，到了南宋末年至元初，马端临变革观点，体现在对两宋历史的总结中。