四、组团进攻：瓦解直系合法倒冯
搞垮冯国璋并不像搞垮黎元洪那么简单，因为冯国璋的背后是实力同样强大的直系军阀，直系军阀中的直隶督军曹锟和长江三督都是北洋系中的实力派。因此，段祺瑞不得不选择联合曹锟，拉拢奉系及其他北洋系军阀合力来倒冯。也就是此际，看起来庞大的皖系军阀其实已经显露出力有不逮的迹象，段祺瑞身后最大的筹码不再是皖系军阀中的实力派，而变成了直系的曹锟和奉系的张作霖。于是，当这两股军阀紧靠在段祺瑞身边的时候，皖系就掌有大权，而当这两个军阀开始自立门户的时候，皖系的城防也就此坍塌。
（一）
在天津会议之后，主战派的声势日益高涨，这让冯国璋感到非常头疼。1917年12月15日，冯国璋邀请段祺瑞和王士珍到总统府举行会晤，哪里知道王士珍这个老滑头，对冯国璋和段祺瑞两面敷衍，可这样一来，冯国璋就很为难，因为论口才和手腕他都比不过段祺瑞。段祺瑞断然否决了南北和谈的可能性，表示除了下讨伐令以外，没有别的方法。于是，本来想劝服段祺瑞的冯国璋不仅没有成功，反而被段祺瑞给吓唬住了。